מחלות מעי דלקתיות (קרוהן, קוליטיס)

מחלות מעי דלקתיות (IBD – Inflammatory Bowel Disease) הן קבוצה של מחלות כרוניות הפוגעות בדרכי העיכול, כאשר השכיחות ביותר הן מחלת קרוהן וקוליטיס כיבית. מחלות אלו משפיעות על איכות החיים של המטופלים ודורשות ניהול רפואי ארוך טווח. במאמר זה נסקור את הסיבות להופעת מחלות מעי דלקתיות, דרכי האבחון, אפשרויות הטיפול והמחקרים העדכניים בנושא.

סוגי מחלות מעי דלקתיות

מחלת קרוהן (Crohn’s Disease)

מחלת קרוהן עלולה להשפיע על כל חלק של מערכת העיכול, מהפה ועד פי הטבעת, כאשר לרוב היא פוגעת במעי הדק והגס. המחלה מאופיינת בדלקת עמוקה שיכולה לערב את כל שכבות דופן המעי.

תסמינים עיקריים:

• כאבי בטן חוזרים
• שלשולים כרוניים
• ירידה במשקל
• חום ועייפות
• חסימות מעיים ואנמיה

קוליטיס כיבית (Ulcerative Colitis)

קוליטיס כיבית פוגעת במעי הגס בלבד וגורמת לדלקת ברירית המעי, אשר עלולה להתפשט באופן רציף מהחלחולת (רקטום) כלפי מעלה.

תסמינים עיקריים:

• שלשולים דמיים
• כאבי בטן
• ירידה במשקל
• עייפות ואנמיה

גורמים למחלות מעי דלקתיות

גורמים גנטיים

מחקרים מצביעים על כך שלמחלות מעי דלקתיות יש מרכיב גנטי משמעותי. כ-10%-25% מהחולים במחלת קרוהן או קוליטיס כיבית מדווחים על קרובי משפחה מדרגה ראשונה הלוקים גם הם במחלה. זוהו מספר גנים הקשורים לסיכון מוגבר ל-IBD, כמו NOD2, IL23R ו-ATG16L1, אשר משפיעים על תגובת מערכת החיסון.

גורמים סביבתיים

הסביבה ממלאת תפקיד משמעותי בהתפתחות מחלות מעי דלקתיות, כאשר גורמים כגון:

• תזונה מערבית – תפריט עשיר בשומנים רוויים, סוכרים מעובדים ומזון מהיר עלול להחמיר את הדלקת.
• עישון – מגביר את הסיכון למחלת קרוהן אך מגן באופן חלקי מפני קוליטיס כיבית.
• זיהומים ותנאי היגיינה – חשיפה מופחתת לחיידקים בילדות יכולה לגרום לתגובה חיסונית לא מאוזנת (“היפותזת ההיגיינה”).
• שימוש באנטיביוטיקה ותרופות נוגדות דלקת לא סטרואידיות (NSAIDs) – עשוי לשנות את הרכב המיקרוביום במעי ולהוביל לדלקתיות מוגברת.

מערכת החיסון

מחלות מעי דלקתיות מתפתחות כאשר מערכת החיסון מזהה בטעות את חיידקי המעי כגורמים מזיקים ותוקפת אותם, מה שמוביל לתגובה דלקתית כרונית. שיבושים במסלולים חיסוניים כמו ציטוקינים (TNF-α, IL-12, IL-23) משפיעים על חומרת הדלקת והתפתחות המחלה.